Alors qu’au même moment, à propos du mouvement de Decazeville, la presse régionale s’interroge (« Le Midi choisira-t-il l’autodétermination ? »), le journaliste, sociologue et militant communiste Serge Mallet popularise un concept-choc qui va marquer la pensée et l’action de nombreux mouvements pendant près de 20 ans : le colonialisme intérieur. Synthétisant son propos, il s'exclamait : « Il s'agit de briser la structure coloniale, je dis bien coloniale, de la moitié des départements français ».