Après avoir combattu et être fait prisonnier aux côtés du roi de France François Ier à la bataille de Pavie, Henri d'Albret épouse Marguerite d'Angoulême, la sœur de son compagnon d'armes. Ensemble ils réorganisent la vie du pays. Au niveau institutionnel, Henri d'Albret rénove les vieillissants fors en publiant Los fors et costumas de Béarn en 1551.
Le For général est confirmé en 1620 lors de l'annexion définitive du Béarn à la couronne de France, et maintiendra la personnalité historique et linguistique de la province jusqu'à la Révolution française. En effet les États perdent l'essentiel de leurs prérogatives financières, mais leur combat permet de maintenir le béarnais comme langue administrative. Bien que créé par le roi, le Parlement de Navarre représente le principal bastion du particularisme béarnais durant cette période.