Parcours :
La IIIe République, née du traumatisme de la défaite militaire de 1870 et de la perte de l’Alsace-Moselle, demeure jusqu’en 1914 un régime fragile, obsédé par le camp de la « réaction » cléricale et monarchique. La période est marquée par une intense propagande pour développer le sentiment d’unité nationale, mais aussi pour préparer toute la société à la “revanche” militaire sur l’Allemagne.
Faisant face au développement de mouvements renaissantistes - à l’instar du Félibrige en Provence puis dans tout l’espace occitan - et plus encore à la difficulté de gommer l’attachement identitaire des français à leurs terroirs, qui demeurent pour une majorité d’entre eux le seul horizon de leur vie sociale, économique et culturelle, les élites républicaines vont nuancer l’idéologie du corps national uniforme et en appeler au contraire à l’amour de sa « petite patrie », désormais soluble – car vidée de ses ferments particularistes, langue et revendications fédéralistes en tête – dans la « Grande Patrie ».
Faisant face au développement de mouvements renaissantistes - à l’instar du Félibrige en Provence puis dans tout l’espace occitan - et plus encore à la difficulté de gommer l’attachement identitaire des français à leurs terroirs, qui demeurent pour une majorité d’entre eux le seul horizon de leur vie sociale, économique et culturelle, les élites républicaines vont nuancer l’idéologie du corps national uniforme et en appeler au contraire à l’amour de sa « petite patrie », désormais soluble – car vidée de ses ferments particularistes, langue et revendications fédéralistes en tête – dans la « Grande Patrie ».
Moment de fête communautaire et de représentations collectives, les carnavals sont symptomatiques de l’état social, économique et idéologique de la société languedocienne. Sur ces photographies du carnaval de Béziers en 1892, la succession de chars de la cavalcade est un des marqueurs de l’identité de cette société du bas-Languedoc de la fin du XIXe siècle : aux côtés d’éléments de tradition – animaux totémiques, danse des treilles, etc. - l’emprise du progrès industriel et de la société marchande se fait sentir (on fait défiler des vélos, des pompes hydrauliques, des machines agricoles, etc.).
Le poids de l’armée et du patriotisme est également bien présent avec ces deux chars de militaires. Sur le premier (à gauche) on peut lire “Honneur et Patrie”, tandis que l’autre est orné d’une Marianne au bras vengeur.